Povijesno podrijetlo nehrđajućeg čelika

 

Izum i uporaba nehrđajućeg čelika može se pratiti unatrag do Prvog svjetskog rata. U to su vrijeme britanski topovi na bojnom polju uvijek prevoženi natrag u pozadinu jer su cijevi bile istrošene i nisu se mogle koristiti. Odjel vojne proizvodnje naredio je Brearleyju da razvije legirani čelik visoke čvrstoće otporan na habanje, posebno za rješavanje problema trošenja cijevi. Brearley i njegovi pomoćnici prikupili su razne vrste čelika proizvedene u zemlji i inozemstvu, razne legirane čelike različitih svojstava i proveli testove rada na raznim strojevima različitih svojstava, a zatim odabrali prikladnije čelike za izradu oružja. Jednog su dana eksperimentirali s legiranim čelikom koji je sadržavao veliku količinu kroma. Nakon ispitivanja otpornosti na habanje, ustanovljeno je da ova legura nije otporna na habanje, što ukazuje da se ne može koristiti za izradu oružja. Pa su zabilježili eksperimentalne rezultate i bacili ih u kut. Jednog dana, nekoliko mjeseci kasnije, pomoćnik je otrčao do Brearleya s komadom sjajnog čelika i rekao: "Gospodine, ovo je legirani čelik koji je poslao g. Mullah i pronašao sam ga dok sam čistio skladište. Želite li eksperimentirati i vidi kakav poseban učinak ima!" "U redu!" sretno je rekao Brearley dok je gledao u svijetli i blistavi čelik.
Eksperimentalni rezultati dokazuju da se radi o komadu nehrđajućeg čelika koji se ne boji kiselina, lužina i soli. Ovaj nehrđajući čelik izumio je njemački mula 1912. godine, ali mula nije znao za što se ovaj nehrđajući čelik koristi.
Brearley je pomislio: "Ova vrsta čelika koja nije otporna na habanje, ali je otporna na koroziju, ne može se koristiti za izradu oružja, može li se koristiti za izradu posuđa?" On je to odmah napravio i napravio noževe za voće od nehrđajućeg čelika, vilice, žlice, tanjure za voće, sklopive noževe itd.
Nehrđajući čelik koji je izumio Brearley dobio je britanski patent 1916. i započeo masovnu proizvodnju. Od tada je nehrđajući čelik slučajno otkriven na smetlištu postao popularan u cijelom svijetu, a Henry Brearley poznat je i kao "Otac nehrđajućeg čelika".